Como respuesta al reto de reformar la educación en ciencia, mate-máticas y tecnología, la American Assocíation for the Advancement of Science ha iniciado el Proyecto 2061, un esfuerzo de gran alcance, dividido en varias fases, diseñado para ayudar a los Estados Unidos de América a adquirir una formación científica. Se comenzó en 1985, año en que el cometa Halley estuvo en vecindad con la Tierra. Esa coincidencia le dio nombre al proyecto, pues los niños que entonces vean el regreso del cometa en el año 2061 estarán iniciando los años escolares.

El Proyecto 2061 se basa en las siguientes convicciones:

	Todos los niños requieren y merecen una educación básica en ciencia, matemáticas y tecnología que los prepare para vivir una vida productiva e interesante.
	Las normas mundiales de lo que constituye una educación básica han cambiado de manera radical en respuesta al rápido crecimiento del conocimiento científico y el poder tecnológico.
	Las escuelas estadounidenses no han tenido la suficiente decisión para preparar a los jóvenes especialmente a los niños que pertenecen a minorías, de quienes depende cada vez más el futuro de los Estados Unidos de América para vivir en un mundo moldeado por la ciencia y la tecnología.
	Deben realizarse cambios profundos en todo el sistema educativo, desde el nivel preescolar hasta el bachillerato, si se quiere que los Estados Unidos se conviertan en una nación de ciudadanos con formación científica.
	Un primer paso necesario para lograr la reforma sistemática en la educación en ciencia, matemáticas y tecnología es tener una comprensión clara de lo que constituye la formación científica.

Debido a que se espera que el trabajo del Proyecto 2061 se extienda por un decenio o más, se ha organizado en tres fases:

La Fase 1 del proyecto ha intentado establecer una base conceptual para la reforma mediante la definición del conocimiento, las destrezas y las actitudes que todos los estudiantes deben adquirir como consecuencia de su experiencia escolar total, desde educación preescolar hasta media superior. La exposición de las ideas propuestas por un grupo de científicos, matemáticos e ingenieros prestigiados en esta obra, Ciencia: Conocimiento para todos, es la culminación de tal esfuerzo.

La reforma verdaderamente fundamental en la educación en ciencia, matemáticas y tecnología sólo es posible si hay un respaldo público amplio. Este informe se puede utilizar para lograr tal apoyo y para moldearlo en el contexto de las metas deseadas más que en mecanismos particulares. Para ese fin, el Proyecto 2061 recomienda que:

	El presidente de los Estados Unidos de América emplee este informe, junto con los demás, como una base para hablar confirmeza a los estadounidenses sobre la necesidad de adquirir una formación científica, establecer ésta como un objetivo nacional, y reforzar periódicamente la prioridad del objetivo.
	La Secretaria de educación de la Unión Americana debe apoyar y explicar detalladamente en público el tema de la formación científica; alentar el desarrollo de técnicas para tomar muestras y medir el aprendizaje significativo que permita supervisar el progreso hacia la educación científica, y anuncie que el progreso y la cultura científica serán parte del informe anual a la nación.
	El Congreso apruebe una resolución con junta en la que indique al público su propia preocupación respecto al débil estado de la educación en ciencia, matemáticas y tecnología en este país, y lleve a cabo audiencias para identificar qué pasos podrían darse para ayudar a la nación a alcanzar los objetivos de este informe.
	Los gobernadores de todos los estados hagan declaraciones públicas en el sentido de que la formación científica es una prioridad y señalen su intención de lograr las formas necesarias; y recurran a la Asociación Nacional de Gobernadores y la Comisión de Educación de los Estados para que incluyan este informe en sus agendas de debate.
	Los líderes laborales y comerciales del país hablen de manera individual o mediante sus organizaciones sobre la necesidadurgente de que todos los estadounidenses tengan el conocimiento y las habilidades que se señalan en este informe, y prometan su apoyo a los esfuerzos para reformar la educación en ciencia.
	Los medios noticiosos divulguen las recomendaciones de este informe entre el público mediante el análisis y el debate de ellas por parte de científicos, educadores, ejecutivos comerciales y laborales, oficiales militares, funcionarios electos y comentaristas sociales connotados en radio y televisión, así como en periódicos y revistas populares.

Liderazgo en educación

La reforma también depende de la disposición de maestros, administradores de las escuelas y responsables de las políticas educativas para que la apoyen y la encabecen. Así lo harán si se convencen de que la formación científica es un requisito básico para todos los niños y que los objetivos que la definen tienen un buen sentido educativo. Este informe es adecuado para servir como medio que aglutine a los educadores en torno a los esfuerzos nacionales para reformar la educación en ciencia, matemáticas y tecnología.

En consecuencia, el Proyecto 2061 recomienda que:

	La Secretaría de educación aliente a todos los estados y oficinas de educación locales a que otorguen una alta prioridad a la adquisición universal de una formación científica; pida las secretarias asistentes apropiadas en el Departamento de Educación para encontrar formas en las que sus programas puedan contribuir a lograr la meta deseada, y poner en operación mecanismos que ayuden a los estados y distritos del interior de las ciudades a desarrollar y llevar a cabo planes para elevar a las minorías y a otros grupos de jóvenes con desventajas educacionales hasta los estándares recomendados en este informe.
	Cada consejo estatal de educación organice un grupo de peritos para que examine Ciencia: Conocimiento para todose informe sobre sus implicaciones al funcionario encargado de la educación en el estado, a la legislatura estatal, a los comités escolares de la localidad, y a los superintendentes escolares, directores y maestros del estado.
	Todas las asociaciones nacionales de educación incluidas las de maestros, administradores de escuela, consejos escolares y padres den a conocer a sus miembros las recomendaciones de este informe, promuevan el debate sobre ellas y establezcan mecanismos para fomentar las recomendaciones que lo apoyen.
	La Asociación Nacional de Profesores de Ciencias, el Consejo Nacional de Maestros de Matemáticas, el Consejo Nacional de Estudios Sociales, la Asociación Internacional de Educación en Tecnología y las sociedades de enseñanza afiliadas asuman la responsabilidad de promover las metas de Ciencia: Conocimiento para todosentre los maestros de todas las materias y niveles, administradores y responsables de las políticas educativas.

Colaboración

Para tener éxito, la reforma educativa requiere la cooperación de todos. En el caso de la educación en ciencia, matemáticas y tecnología, la comunidad científica debe asociarse con la educativa. Aunque cientos de científicos, ingenieros y matemáticos participaron en el establecimiento de las recomendaciones de este informe, necesitará la participación de muchos más a medida que la reforma tome impulso. Para ese fin, el Proyecto 2061 recomienda que:

	Los jefes de la Fundación Nacional de la Ciencia, los Institutos Nacionales de Salud, la Oficina Nacional de Normas, el Departamento de Energía, la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio, el Departamento de Agricultura y otras dependencias federales relacionadas con la ciencia imbuyan en los votantes la necesidad de ayudar a los educadores a mejorar la educación en ciencia, matemáticas y tecnología, y pidan a su personal concebir modos apropiados a través de los cuales tales dependencias puedan contribuir a dicho esfuerzo.
	Todas las sociedades científicas, la ingeniería y matemáticas del país, así como las academias estatales de ciencias, utilicen este informe para estimular el debate entre sus miembros acerca de lo que constituye la formación científica; pidan a sus asociados que trabajen con los educadores para compartir metas, y empleen este informe para formular planes de ayuda a estos últimos.
	La Coalición del Triángulo, la Coalición para la Educación en las Ciencias, las alianzas estatales para la ciencia y otros grupos que en conjunto poseen líderes provenientes de las comunidades científica, educativa y empresarial determinen las maneras en que puede utilizarse este informe para que los científicos participen aún más en sus propios esfuerzos de reforma.
	La Asociación Nacional de Profesores de Ciencias, el Consejo Nacional de Estudios Sociales, el Consejo Nacional de Maestros de Matemáticas y la Asociación Internacional para la Educación en Tecnología formen una comisión conjunta para considerar qué acciones de cooperación por parte de los maestros de esas disciplinas podrían apoyar las recomendaciones de este informe que intersecten dichos campos.

Maestros preparados

Las metas de formación científica de este informe sólo pueden alcanzarse si los alumnos de las escuelas primarias y secundarias tienen maestros bien capacitados para enseñar. Es triste decirlo, pero no sucede así en la mayor parte de los casos, y es aún más lamentable a la luz de la amplitud y la profundidad de comprensión de la ciencia, las matemáticas y la tecnología que se exige aquí. Por tanto, el Proyecto 2061 recomienda que:

	Los maestros apoyen con firmeza los esfuerzos (como los del Consejo Nacional de Normas Profesionales de Enseñanza, el Programa Nacional de Certificación de Maestros, NSTA, por sus siglas en inglés, y el Grupo Holmes) para elevar las normas de enseñanza en cada campo; y pedir ayuda a los grupos anteriores a fin de emplear las recomendaciones de este informe en el establecimiento de normas para los maestros de ciencia y matemáticas.
	La Fundación Nacional para la Ciencia, la Asociación Nacional de Profesores de Ciencias y el Consejo Nacional de Maestros de Matemáticas revisen los criterios para seleccionar a los receptores de los Premios Presidenciales para la Excelencia en la Enseñanza de Ciencia y Matemáticas a la luz de las recomendaciones de este informe.
	Las asociaciones de enseñanza en ciencia, matemáticas y tecnología apoyen los esfuerzos, como los del Proyecto Stanford para la evaluación del maestro, a fin de desarrollar maneras confiables de juzgar la capacidad de los individuos para enseñar de manera eficaz el contenido esbozado en este informe.
	La Fundación Nacional para la Ciencia y el Departamento de Educación busquen fortalecer su presupuesto, de tal manera que les permita acelerar el proceso de elevar la calidad de los maestrosde ciencia, matemáticas y tecnología del país hasta los niveles de comprensión establecidos en este informe.
	Los presidentes de todos los colegios y universidades establezcan la formación científica como una prioridad, y dirijan sus instituciones hacia el replanteamiento de los requisitos necesarios de los subgraduados a fin de asegurar que los universitarios graduados (de quienes, al fin y al cabo, saldrán los maestros del mañana) egresen con una comprensión de la ciencia, las matemáticas y la tecnología que rebase lo que recomienda este informe para los egresados de preparatoria.
	Los departamentos universitarios de ciencia y matemáticas utilicen este informe como una guía para el diseño de cursos para los futuros maestros de primaria y los profesores de ciencia de bachillerato que vayan más allá de las recomendaciones de este informe, pero que estén en su espíritu; y creen y busquen financiamiento para construir talleres e institutos funcionales que se adapten a las necesidades de los maestros que deseen alcanzar las normas de excelencia implícitas en las recomendaciones de este informe.
	Las facultades de educación revisen el contenido y las normas pedagógicas para la preparación de los maestros de ciencia de primaria y secundaria a la luz de este informe, y trabajen con sus colegas de otros departamentos para instituir cambios en la manera en que se preparan los futuros maestros.

Materiales educativos

Para que los maestros sean capaces de elevar el nivel propuesto de comprensión y destrezas de todos los estudiantes, necesitan una nueva generación de libros y otros instrumentos de educación. A semejanza de otras empresas complejas, para alcanzar metas apremiantes en educación se requiere tener acceso a tecnologías apropiadas. Los libros de texto y otros materiales de enseñanza que se usan en la actualidad no son en términos crudos aptos para el trabajo, al tiempo que ya se ha observado el potencial de las computadoras y otras tecnologías modernas. Puesto que la intención de este informe es añadir nuevas dimensiones a lo que se supone debe lograr la enseñanza y, por tanto, a los nuevos tipos de materiales que se necesitarán, el Proyecto 2061 recomienda que:

	Los editores de libros de texto convoquen a una reunión nacional de los responsables de la edición de libros de ciencia, matemáticas y tecnología para examinar el contenido de este informe y analizar sus implicaciones para el futuro de la industria, y consideren individualmente sus recomendaciones y estén al tanto del desarrollo de modelos de planes de estudio en la Fase II a medida que planeen futuras ediciones de los libros existentes y decidan si deben comenzar a desarrollar otros nuevos.
	Las compañías dedicadas a la producción y venta de materiales educativos audiovisuales para la escuela, el hogar y la biblioteca utilicen este informe como una guía en el desarrollo de nuevos productos.
	La Fundación Nacional para la Ciencia asuma de nuevo el liderazgo en el apoyo a la investigación y el desarrollo del uso de computadoras y sistemas interactivos avanzados para la enseñanza y el aprendizaje, y aumente de manera importante su presupuesto para este propósito.
	La Asociación Nacional de Profesores de Ciencias, el Consejo Nacional de Maestros de Matemáticas, el Consejo Nacional de Ciencias Sociales y la Asociación Internacional de Educación en Tecnología cooperen con las personas que desarrollan software de computadora en el análisis de qué tipo de software necesitarán los maestros para enseñar los conceptos y habilidades recomendadas en este informe.
	Los productores de pruebas de rendimiento educativo revisen el contenido de este informe para que consideren de qué manera el contenido y estilo de sus instrumentos necesitaría modificarse a fin de que constituyan incentivos para el aprendizaje intencional del tipo que se presenta aquí; y desarrollen nuevos tipos de exámenes que ofrezcan alternativas prácticas a aquellos que sólo premian la memorización de fragmentos de información.

Investigación

Por último, debe comprenderse que se sabe muy poco acerca de cómo aprenden diferentes tipos de niños y acerca de cómo organizar la enseñanza para un aprovechamiento óptimo, pues nadie es capaz de prescribir la mejor manera de alcanzar los objetivos presentados en este informe. Por esa razón se recomienda que:

El Departamento de Educación y la Fundación Nacional para la Ciencia aumenten de manera importante su apoyo de investigación respecto al aprendizaje y la enseñanza de la ciencia, las matemáticas y la tecnología; incrementen la proporción de fondos dedicados al apoyo de grupos de investigación integrados por científicos sociales, matemáticos, ingenieros, psicólogos de la cognición y el desarrollo, y educadores connotados que les permita seguir líneas de investigación productivas durante mucho tiempo, y basen parcialmente sus agendas de investigación en la idea de formación científica expuesta en este informe.

El Departamento de Educación haga posible que en unas cuantas megalópolis super pobladas, donde existen muchos jóvenes con desventajas, se rediseñen y reorganicen sus sistemas escolares radical, completa y rápidamente en gran escala, supervisando de manera estrecha el experimento nacional para determinar lo que es posible cuando la nación trata a la reforma escolar con la misma intensidad, urgencia y aplicación de recursos como lo hace con otros problemas nacionales de gran envergadura.

¿Qué añadir a todo esto? ¿Dónde estará la nación en unos cuantos años, cuando termine la Fase II? Sin duda, ninguno de los principales problemas educativos estará resuelto del todo. La mayoría de los estudiantes continuarán egresando de las escuelas con una educación deficiente en ciencia, matemáticas y tecnología. Los planes de estudio no serán muy diferentes de lo que son ahora. Tampoco los libros de texto, los exámenes ni el resto de los componentes del sistema educativo habrán cambiado de manera radical. Sin embargo, la necesidad de formar ciudadanos aptos en ciencia seguramente será mayor que ahora.

No obstante, se habrá progresado en unos cuantos años si:

	El país continúa prestando atención a la reforma educativa en ciencia, matemáticas y tecnología.
	Los líderes nacionales siguen hablando con regularidad y autoridad sobre el imperativo de que cada uno pugne por obtener una formación científica.
	Se ha imbuido en las mentes lo que se quiere lograr respecto a la educación en ciencia, matemáticas y tecnología, un fin al cual intenta contribuir este informe.
	Los educadores y los responsables de las políticas educativas han empezado a desarrollar un consenso fuerte acerca de lo que tomará reestructurar el sistema escolar, de tal manera que todos los estudiantes sobre todo los que han fracasado antes egresen con una educación sólida en ciencia, matemáticas y tecnología.
	Se ha descubierto que una gran cantidad de educadores y científicos está colaborando hoy en actividades de reforma en los sistemas escolares de todo el país y que su número aumenta con rapidez.
	Los científicos, educadores, padres y ciudadanos han leído con atención este informe, han identificado sus deficiencias y se han tomado la molestia de aconsejar al Proyecto 2061 y a otros usuarios acerca de cómo superarlas a medida que trabajen juntos para mejorar la educación en ciencia, matemáticas y tecnología de todos los estadounidenses.

No hay razones válidas intelectuales, sociales o económicas que impidan a los Estados Unidos de América transformar sus escuelas a fin de hacer posible para todos los estudiantes una formación científica. Lo que se requiere es compromiso, determinación y voluntad nacionales para trabajar juntos hacia metas comunes. Se tiene confianza en que Ciencia: Conocimiento para todos coadyuvará al logro de esas metas.